Ich mochte diesen Blick nicht.
„Ist dein Vater Daniel Carter?“
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Ich runzelte die Stirn.
„Ja. Warum?“
Einen Moment lang veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Doch sie fasste sich schnell wieder.
„Gern geschehen. Du kannst gehen.“
Danach passierte es wieder.
Immer und immer wieder.
Fast in jeder Vorlesung.
„Emily, warte mal kurz.“
„Emily, ich muss mit dir reden.“
Aber jedes Mal, wenn die anderen Studenten endlich gegangen waren, stellte sie mir eine belanglose Frage zu meiner Arbeit oder sagte einfach:
„Okay. Du kannst gehen.“
Eines Nachmittags lachte meine Freundin Sarah und meinte:
„Der Mann hatte dich ganz schön im Auge.“
Ich lachte auch.
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Doch irgendetwas in mir erstarrte.
Denn mir war schon etwas anderes aufgefallen.
Professor Hayes beobachtete mich immer wieder vom anderen Ende des Universitätshofs.
Und nicht auf die übliche Art.
Es war, als suchte er etwas in meinem Gesicht.
Ich sah ihn sogar einmal telefonieren.
Als ich an ihm vorbeiging, hörte ich ihn flüstern:
—Ja… sie ist es ganz bestimmt.
Ich habe die ganze Nacht kaum geschlafen.
In der nächsten Woche wurde alles noch seltsamer.
Als der Unterricht vorbei war, gingen alle.
Ich schnappte mir auch meine Tasche, aber er sagte:
—Emily. Warte.
Da hatte ich endgültig genug.
—Professor, wenn es ein Problem mit meiner Note gibt, können Sie es mir direkt sagen.
Er sah auf seine Uhr.
—Nein. Das hat nichts mit Ihrer Notiz zu tun.
Dann ging sie zur Tür.
Und sie schloss sie.
Ich hörte, wie das Schloss einrastete.
Mein Herz raste.
Sie drehte sich zu ihrem Schreibtisch um, stützte sich mit beiden Händen auf die Kante und sagte:
„Sag niemandem, was gleich passiert.“
Ich wich einen Schritt zurück.
„Wie meinst du das?“
Er antwortete nicht.
Stattdessen zog sie ihr Handy heraus und schrieb jemandem eine Nachricht.
„Es ist da“, sagte er leise.
Ich umklammerte meine Tasche fest, bereit zu gehen.
„Geh weg.“
„Emily, bitte. Gib mir nur fünf Minuten.“
„Mach die Tür auf.“
Was dann geschah,
Sie öffnete sie sofort.
Das beruhigte mich etwas, aber ich war immer noch bereit zu gehen.
Dann hörte ich Schritte auf dem Flur.
Jemand näherte sich dem Klassenzimmer.
Ich sah Professor Hayes an.
Er wirkte nervös.
Ich hatte ihn noch nie so gesehen.
Die Tür öffnete sich.
Eine Frau Anfang sechzig kam herein, in den Händen eine alte braune Kiste.
Sobald sie mich sah, erstarrte sie.
Dann hielt sie sich die Hand vor den Mund.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Oh mein Gott“, flüsterte sie. „Sie sehen ihr zum Verwechseln ähnlich.“
Ich starrte sie an.
„Wem denn?“
Professor Hayes richtete sich langsam auf.
„Ihrer Mutter.“
Mir stockte der Atem.
Meine Mutter war gestorben, als ich fünf war.
Mein Vater sprach fast nie über seine Zeit an der Universität.
„Kannten Sie meine Mutter?“
Die Frau kam näher.
„Ich war ihre beste Freundin.“
Ich sah Professor Hayes an.
Sie sprach leise.
„Ich war auch seine Lehrerin.“
Ich wusste nicht, was ich denken sollte.
Die Frau stellte die Kiste auf ihren Schreibtisch.
Mein Name stand oben drauf.
EMILY.
„Was ist das?“
Professor Hayes holte tief Luft.
„Ihre Mutter war sehr krank. Sie wusste, dass sie vielleicht nicht mehr lange genug leben würde, um Sie aufwachsen zu sehen.“
Ich legte langsam meine Hand auf die Schachtel.
Darin waren Dutzende von Umschlägen.
Auf jedem stand ein Alter oder ein besonderer Anlass.
„Zu Emilys zehntem Geburtstag.“
„Zu Emilys sechzehntem Geburtstag.“
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„Wenn Emily mit dem Studium beginnt.“
„Wenn sie sich zum ersten Mal verliebt.“
Und dann sah ich den letzten Umschlag.
„Wenn sie ihren Abschluss macht.“
Ich brachte kein Wort heraus.
– Warum hatte mein Vater diese Briefe nicht?
Die Frau antwortete:
– Ihre Mutter hatte Angst, dass es zu schmerzhaft für ihn wäre. Sie bat uns, sie sicher aufzubewahren.
Ich sah Professor Hayes an.
– Warum musste ich dann nach jeder Vorlesung dableiben?
Er lächelte traurig.
„Weil ich mir beim ersten Mal, als ich Sie sah, nicht sicher war, ob Sie wirklich ihre Tochter sind. Später wurde es mir klar. Aber ich konnte ja nicht einfach zu Ihnen gehen und sagen: ‚Ich habe Briefe von Ihrer Mutter, die vor Jahren gestorben ist.‘“
Ich setzte mich.
Meine Hände zitterten.
Dann öffnete er eine seiner Schreibtischschubladen und zog einen weiteren Umschlag heraus.
„Der war für mich.“
Er öffnete ihn und las eine Zeile laut vor:
„Wenn Emily jemals in eine Ihrer Vorlesungen kommt, sagen Sie es ihr bitte nicht sofort. Stellen Sie erst sicher, dass sie bereit ist.“
Ich fing an zu weinen.
Der Mann, vor dem ich mich wochenlang gefürchtet hatte, versuchte tatsächlich nur, ein Versprechen einzulösen, das er meiner Mutter vor fast zwanzig Jahren gegeben hatte.
Aber die größte Überraschung sollte noch kommen.
Ganz unten in der Schachtel lag ein kleiner Autoschlüssel.
Ich sah ihn an.
Professor Hayes lächelte.
„Deine Mutter kam an ihrem ersten Tag an der Uni in einem alten weißen Auto an. Sie haben es vor vielen Jahren verkauft.“
Er hielt inne.
– Ich habe sie gefunden.
An diesem Nachmittag verließen wir drei gemeinsam die Universität.
Draußen stand ein wunderschöner, komplett restaurierter weißer Wagen.
Ich klopfte an die Tür und weinte noch heftiger.
Auf dem Fahrersitz lag ein letzter Zettel.
In der Handschrift meiner Mutter.
„Wenn du das liest, hast du das Ende bereits erreicht.“
